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Le débat sur des regroupements de services se poursuit

Le Réseau d'information sur les municipalités croit que le contexte est mûr pour une réflexion sur le regroupement de services entre certaines municipalités rurales de la MRC de Rivière-du-Loup.

L'exemple de l'heure concerne bien sûr Notre-Dame-du-Portage et Rivière-du-Loup. Un rapport de la Commission municipale en 2003 était mitigé sur les avantages pour les citoyens de cette municipalité de fusionner avec Rivière-du-Loup. Toutefois, les récents développements rendent souhaitable une révision des conclusions, estime le Réseau.

Par ailleurs, depuis plusieurs années, la municipalité de Saint-François-Xavier-de-Viger dépense bon an mal an entre 73 % et 80 % de son budget dans les secteurs transports et administration. Les normes gouvernementales imposent en effet de maintenir des employés à temps plein en hiver pour certaines tâches de voirie, un effort budgétaire considérable pour une municipalité de 273 habitants en décroissance pour qui le transport représente la moitié du budget.

« Le projet 5 maisons 5 familles n'est pas vraiment réaliste pour Saint-François-Xavier-de-Viger, où il y a déjà bien davantage de maisons et de logements vides et où les services ont fermé leurs portes pour la plupart », lâche Roger Plante, porte-parole du Réseau et citoyen de cette municipalité. Le dépanneur est fermé depuis 5 ans et le centre de loisirs fonctionne au ralenti. Actuellement, les efforts du comité de développement de la municipalité se concentrent pourtant sur les possibilités de... l'église du village. La MRC a déjà accordé 7000 $ pour constituer un « carnet de santé » du bâtiment.

À Saint-Épiphane, le Réseau a appris que le conseil a récemment discuté de façon préliminaire de la profitabilité d'un regroupement de services, voire d'une fusion avec Saint-François-Xavier-de-Viger et Saint-Paul-de-la-Croix, une municipalité dévitalisée qui possède le niveau d'endettement par habitant le plus élevé (2283 $/hab.) de la MRC. Rappelons que par le passé, la corporation municipale de Saint-François-Xavier-de-Viger avait été morcelée entre Saint-Épiphane (rangs 5, 6 et 7) et Saint-Hubert-de-Rivière-du-Loup (rangs 8 et 9) avant de redevenir une entité en 1950.

À des fins informatives, le Réseau d'information sur les municipalités a récemment rendu disponibles les données des décrets de population des municipalités de la MRC de Rivière-du-Loup depuis 1998 sur son site Internet.