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SÉMER: le Réseau accuse le préfet Michel Lagacé d'intimidation judiciaire

Le Réseau d’information sur les municipalités réprouve les menaces de poursuites proférées par le préfet Michel Lagacé contre son porte-parole.

Lors de la séance du conseil de la MRC de Rivière-du-Loup du 16 août, le porte-parole du Réseau Roger Plante a suggéré qu’une enquête pourrait faire la lumière sur les problèmes de la SÉMER, qui accumule les déficits et dont la production accuse plus d’un an de retard. Le préfet Michel Lagacé l’a alors immédiatement menacé de poursuites judiciaires pour diffamation.

En septembre 2017, le député Jean d’Amour avait démenti des affirmations du préfet à l’effet que les problèmes de la SÉMER étaient attribuables à un sous-financement gouvernemental. M. D’Amour avait catégoriquement exclu que le Québec renfloue le projet, comme le souhaitait M. Lagacé.

Deux mois plus tard, la mairesse de Rivière-du-Loup Sylvie Vignet, nouvellement élue, avait déclaré à propos de la SÉMER que « ça ne fonctionne pas comme on le voudrait et il faut comprendre ce qui se passe là-dedans! » Pour le Réseau, Mme Vignet a désormais une vue de l’intérieur, mais les citoyens, eux, n’en savent toujours pas beaucoup plus.

Ajoutons à cela les antécédents inquiétants du directeur de la SÉMER, Serge Forest. L’ex-maire de L’Isle-Verte avait été embarrassé après l’incendie de la résidence du Havre lorsque l’émission Enquête avait étalé son ignorance totale du manque de formation des pompiers municipaux. En 2015, une crise de gestion majeure avait mis l’école de musique Alain-Caron au bord du gouffre alors qu’il en était le président du conseil d’administration, et il avait fini par démissionner.

Devant tous ces faits, demander une enquête sur la gestion de la SÉMER, qui a coûté presque 30 millions de dollars en fonds publics, est tout à fait sain et raisonnable. La jurisprudence conforte constamment l’expression vigoureuse de la critique envers les politiques publiques. Le Réseau condamne donc l’intimidation judiciaire que le préfet Lagacé fait peser sur ses détracteurs.

Michel Lagacé, qui n’est pas reconnu pour tolérer la critique, a d’ailleurs été rappelé à l’ordre cette semaine par le ministère des Affaires municipales parce qu’il ne permettait pas aux autres maires du conseil de répondre aux questions du public. Il ne s’agissait pas de la première infraction reprochée par le ministère au préfet : déjà en 2011, le commissaire aux plaintes lui avait indiqué qu’il ne respectait pas l’encadrement légal des périodes de questions du public à la MRC.

Ressources

• Promesse d'une première goutte à prix d'or pour la SÉMER (6 août 2018)

SÉMER: «Je suis loin d'être à l'enseigne d'ajouter de l'argent. Très loin.» -Jean D'Amour CIMT, le 18 septembre 2017

Le Réseau demande une enquête sur la SÉMER, le préfet le menace de poursuites [11m30s] CIEL-FM, le 17 août 2018