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Achat de l'église de Saint-Modeste: un projet fragile financièrement

La municipalité de Saint-Modeste a tenu une séance d’information, mercredi, sur son projet d’achat de l’église. Cette initiative survient alors que la municipalité est désireuse d’informer les citoyens à l’approche d’une signature de registre le 24 avril prochain de 9h à 17h.

La municipalité compte acheter l’église pour un montant non précisé, avançant la somme symbolique de un dollar, la transformer en espace multifonctionnel et en confier la gestion à un organisme à but non lucratif. Elle louerait ensuite ses propres services.

Le maire a expliqué que la salle Guillaume-Bastille ne pouvait pas toujours répondre à la demande. Le projet comprend entre autres une cuisine communautaire, des travaux sur les salles de bains et l’aménagement de salles de réunion. L’idée d’un gymnase a été abandonnée.

La municipalité a assuré que le projet rentrerait dans ses frais. Au cours de réunion, elle a déclaré espérer plusieurs contributions, notamment un don de la Caisse populaire ainsi qu’une location de locaux de leur part dans l’église, et également une contribution du fonds éolien Viger-Denonville. Le problème, c’est qu’aucune de ces contributions n’a été officialisée. Une citoyenne bien au fait du dossier a donc demandé aux élus de mieux ficeler le projet.

Selon le carnet de santé de l’église, des travaux sur la structure du bâtiment doivent être effectués pour plusieurs centaines de milliers de dollars. Le chauffage à l’huile du bâtiment coûte 15 000 $ par an, mais il reste à voir si ce système approche de la fin de sa vie utile et est adapté à un bâtiment réaménagé et cloisonné. Au cours de la réunion, la question des primes d’assurance du bâtiment, dont le montant élevé était une préoccupation de la Fabrique, n’a pas été évoquée. En conclusion, le risque du projet repose sur les dépenses surprises ultérieures au projet de réaménagement comme tel. Devant ces différents éléments, des citoyens se sont inquiétés d’une hausse de taxes à Saint-Modeste. Rappelons qu’en 2016, le maire Louis-Marie Bastille avait admis qu’une fusion municipale pourrait être envisagée en raison d’importantes hausses des taxes, plus élevées qu’à Rivière-du-Loup.

La municipalité insiste que le projet doit être prêt pour le 31 décembre afin d’être admissible à la subvention promise par le gouvernement fédéral. Elle demande aux citoyens d’approuver un emprunt de 506 000 $ dont la moitié serait épongée par cette subvention.

Le Réseau invite les citoyens à s’informer attentivement sur le projet mais aussi sur ses conséquences financières à long terme et, s’ils ont un doute sur la capacité de la municipalité à supporter ses responsabilités, à exercer leur droit de la renvoyer à ses devoirs lors de la signature de registre.

Ressources

Achat de l'église de Saint-Modeste: entrevue avec le maire Louis-Marie Bastille [14m53s] CIEL-FM, le 20 avril 2017