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Des fusions municipales nécessaires pour l'avenir de notre région

Le Réseau d'information sur les municipalités se félicite du débat sur la fusions de municipalités suscité par la Chambre de commerce de Trois-Pistoles/Notre-Dame-des-Neiges.

Qualifiant d'inévitable une réduction des structures municipales dans les Basques, la nouvelle institution, ressuscitée en 2013, soutient que les Basques doivent unir leurs efforts pour le développement régional, plaidant que la MRC est handicapée par une « mécanique de dilution des forces ». « La tâche est de plus en plus lourde pour les élus municipaux », surtout pour les petites municipalités, qui sont limitées à réagir au « plus urgent », a soutenu le porte-parole de la Chambre de commerce Roberto Dionne.

Le Réseau a compilé des données qui démontrent que la MRC des Basques a, de loin, le plus d'élus par habitant dans le Bas-Saint-Laurent avec un ratio de 118 habitants par élu. Plus dramatique, selon les projections démographiques de l'Institut de la statistique du Québec, elle conserverait sa première place en 2036 avec un ratio de 104 habitants par élu, entraîné par une chute de sa population de près de 12 %. Comme le souligne la Chambre de commerce, la situation n'est pas soutenable.

Selon le Réseau, il est par exemple grotesque que les MRC de la Matapédia et de Témiscouata comprennent chacune plus d'élus locaux qu'il y a de députés à l'Assemblée nationale, pour gérer une population de la taille de celle de la Ville de Rivière-du-Loup.

Le Réseau estime que des mesures doivent être prises pour réduire le nombre de municipalités au Bas-Saint-Laurent. Il ne s'agit pas seulement de réduire la masse salariale totale, mais aussi de réaliser des regroupements de services et des économies d'échelle dans tous les domaines d'activités, depuis les services de voirie jusqu'aux ruineuses mises aux normes des camions incendies.

Pour ce faire, un certain nombre de fusions doivent être entreprises, en n'excluant pas de fusionner les municipalités de deux MRC différentes. Pour avoir un ratio d'élus par habitants équivalent à celui de la MRC de Rimouski-Neigette, les MRC de Rivière-du-Loup, de Témiscouata et des Basques réunies devraient totaliser 11 municipalités, contre 43 actuellement. Un regroupement de MRC devrait aussi être envisagé pour former une MRC forte correspondant environ au territoire de la circonscription électorale québécoise actuelle.

Les dirigeants de nos municipalités rurales trouveront-ils le courage de réduire leurs propres perspectives d'emploi au profit de l'union des forces? Ils savent tous que le statu quo est inacceptable, et devront en débattre sérieusement. Mais le gouvernement devra si nécessaire imposer rapidement ces changements pour sauver la survie économique de notre région. « Nous serions une des plus belles MRC au Québec. Nous avons des beaux territoires, des coins extraordinaires, qui seraient mis en valeur par un meilleur développement régional », rêve le porte-parole du Réseau Roger Plante.

Statistiques

• 7 municipalités des Basques sur 11 ont moins de 500 habitants.
• 13 municipalités sur 19 du Témiscouata ont moins de 800 habitants.
• Saint-François-Xavier-de-Viger compte 36 habitants par élu (voir l'évolution démographique).
• Saint-Guy compte 13 habitants par élu.
• Rivière-du-Loup compte 2853 habitants par élu (voir l'évolution démographique).
• Saint-Athanase compte 43 habitants par élu.
• Saint-Médard compte 32 habitants par élu.

Ressources

• Entrevue avec le porte-parole de la Chambre de commerce :